Une unité de traitement par électrons accélérés se caractérise par son faible encombrement.
Deux types d'installations peuvent être envisagés :
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L'installation intégrée dans la chaîne de production pour le traitement "on line" des produits.
C'est fréquemment le cas en applications industrielles ou vouées à l'environnement.
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L'installation de traitement à façon, pour les applications médicales ou spécifiques
en agro-alimentaire.
Description d'une unité type de traitement
1.L'implantation générale
- Une cellule en béton de deux niveaux, contenant l'accélérateur et les équipements de
convoyage.
- Des locaux techniques : salle de commande et de contrôle dosimétrique ainsi que les
installations électriques.
L'emprise au sol est d'environ 14 x 18 m (250 m2), la hauteur est de 7,70 m.
2. Les équipements
L'unité de traitement est une mini-usine, équipée pour fonctionner en autonomie
complète :
- L'accélérateur, à l'intérieur duquel, les électrons sont soumis à une série
d'accélérations successives jusqu'à atteindre le niveau requis.
- Les convoyeurs produits : alimentation, défilement, évacuation.
- Les auxiliaires techniques et de sécurité.
- Les équipements de dosimétrie et de gestion de production, pour qualifier, valider,
contrôler et gérer les traitements.
- L'automate de pilotage de l'installation.
Les produits peuvent être traités conditionnés ou en vrac. La cadence de traitement
d'une unité est proportionnelle à sa puissance, et inversement proportionnelle à la
dose de traitement.
En applications industrielles, il faut retenir une cadence de 200 kg/heure, pour 1 kW
et 10 kGy. En stérilisation, 0,5 m3/heure, pour 1 kW et 25 kGy.
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| Questions ... Réponses
Une installation peut-elle fonctionner en continu, 24 heures sur 24 ?
- Absolument, en trois équipes. Le temps de fonctionnement productif peut alors atteindre
6.500 heures par an.
Que faut-il contrôler en cours de production ?
- La dose minimale de rayonnement qui est contrôlée au coup par coup par l'équipement
de dosimètrie.
En quoi consiste l'équipement de sécurité ?
- La protection contre les rayonnements ionisants lorsque le système est en
fonctionnement, ainsi que les dispositifs de sécurité classiques (arrêt d'urgence,
incendie).
Le rayonnement provoque-t-il une élévation de température
des produits traités ?
- Non. A la dose de 25 kGy (la plus fréquemment utilisée),
l'élévation de température n'excède pas 10°C.
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